在等待警視廳的人前來的那二十分鐘裏，工藤新一曾向秋元貞治例行公事地詢問過相關的事情，而在詢問結束後，他狀似無意地看了眼秋元貞治搭在領結上的右手，轉頭忽然向赤井秀一問道：“秀哥，借根煙。”

赤井秀一和他的默契是這麽多年來培養出來的，自然沒有說什麽‘你不是不抽煙嗎’之類的話，動作熟稔地從煙盒裏敲出支細長的雪白色煙來。

“MINI SEVEN？”工藤新一半真半假地驚訝打趣道，“怎麽換了，我記得你以前抽的是JILOISES來著。”

“別人送的。”赤井神色淡淡，似乎對這個話題不感興趣。

工藤新一指間夾著沒點燃的煙，自顧自以一種周圍都聽得見的普通音量嘟囔：“那個包裝盒倒是挺好看的，我記得是個長著翅膀的……呃，人？天使？”

秋元貞治皺起了眉，忍不住糾正道：“是鈴鐺才對！”

“啊，是這樣嗎。”年輕的警官不好意思地說，“我平時也不怎麽抽，所以不太清楚這些……那個，秋元君有帶打火機嗎？”

“沒有。”秋元貞治臉色一變，冷硬地說。

坐在椅子上的夫人替他解釋：“貞治是不抽煙的，知道這些大概是因為周圍的同事抽吧。”

“原來是這樣啊。”工藤新一笑著說，像是相信了，“抱歉，我去走廊上抽完再進來。”

警官出去之後沒多久，從秋元休昭倒下開始就沒怎麽發出過聲音的、那個名叫秋元守的小男孩跟在後面悄悄地也溜了出去。

工藤新一靠在窗邊，顯然是在等他。

“小守是不是有什麽話想跟我說？”

這孩子一直在後面盯著他看啊。

秋元守猶豫了一下，小聲問道：“新一哥哥，真的是媽媽或者哥哥殺了爸爸嗎？”

他把自己知道的、今晚發生的事情一股腦倒給了面前的警官。

秋元守三歲那年父母離婚了，哥哥貞治跟了媽媽，他則跟了爸爸，四年過去之後，雖然平時也會去媽媽那裏生活一段時間，但他更親近的人總歸還是在離婚後加倍疼他的爸爸。

他說媽媽很討厭爸爸喝酒，所以爸爸最近都很努力地在戒酒了，他說哥哥以前很溫柔，現在卻經常在爸爸不在的時候跟媽媽罵爸爸，他說爸爸賺了很多錢，可他只想跟爸爸一起去一次游樂園。

今晚對這個孩子而言，不過是一次尋常無比的家庭聚會，難得可以在一張桌子上同時看到爸爸媽媽和哥哥坐在一起吃飯，他全程都雀躍無比，笑容始終沒從臉上下來過。

他還小，看不懂大人們之間的氣氛湧動，他只知道老師說相愛的人會在一起，可爸爸和媽媽明明愛著彼此，為什麽還會分開呢？更別說，現在最愛他的爸爸也不在了。

秋元守是個早熟的孩子，他在聽見這位警察哥哥的同伴說爸爸已經沒救了的時候，並沒有開始哭鬧，而是很安靜地坐在一邊，很安靜地聽著警察哥哥向媽媽和貞治哥哥詢問那些事。

爸爸死了，小守知道，他好想哭，可是他不能哭。

“新一哥哥，我以後可以當警察嗎？”

“為什麽？”工藤新一蹲下來和秋元守對視，眼神溫柔平靜，似乎在給予這個孩子支撐的力量。

秋元守認真地說：“因為爸爸說，要是他不在了，我就要幫他保護媽媽。媽媽哭了，所以我不能哭，我長大以後當了警察，就可以幫爸爸保護媽媽了。”

他是個懂事的孩子，他不會哭的。

只有工藤新一看見了從這個不過七歲的小男孩眼睛裏滾落的淚珠，嘴上說著自己要當一個堅強的小男子漢，忍耐了幾分鐘，卻還是輕聲抽噎著哭了起來，好不容易才止住了眼淚。

小孩子的情緒大起大落後很容易感到疲憊，在打了個哈欠，被工藤新一抱起來之後，秋元守的手指還揪著工藤新一的衣服，嘴裏在問：“真的是媽媽或者哥哥殺了爸爸嗎？”

工藤新一垂著眼睛看著懷裏即將睡去的孩子，輕輕拍了拍那個並不結實的小肩膀，他知道，自己能給秋元守最好的東西，就是一個善意的謊言。

“只是一個意外。”他聽見自己說，“等小守醒了，還要繼續保護媽媽呢。”

轉身的時候，工藤新一在門邊看到了神色不明的好友。

赤井秀一沈默著跟在他們身邊一起回了餐廳內。

—

工藤新一在那個時候已經能確定兇手的身份了，他本來可以在警視廳的同事們趕來前就破了這個案子，把兇手逮捕歸案，但他沒有那麽做。

在一個愛著家人的孩子面前告訴他，他最愛的爸爸是被自己的哥哥殺死的，這是多殘忍的一件事。

他是偵探，也是警察，最重要的職責不止是破案而已。

“秋元君，你生了重病嗎？”工藤新一在指出兇手的名字後，問了一個奇怪的問題。

秋元貞治本要反駁的話卡住，條件反射地先回答了這個問題：“沒——”

“你的右手食指指甲蓋發黃，留有煙熏的痕跡，從我出示了警察手冊開始，你就一直坐立不安，頻頻摸向褲子口袋——我猜，那是因為壓力太大，讓你想抽一支煙。”

工藤新一不疾不徐地接著說：“JILOISES是法國著名的香煙品牌，一包大概就要六百円了，對普通的煙民來說，算是價位比較高的煙，而秋元君目前是在秋元電機上班吧？與其像夫人說的那樣，是周圍薪水不怎麽高的同事經常抽這個煙，不如說，這是家裏還算有錢的你本人熟知的牌子。”

“真奇怪啊，明明能算得上是一個富二代，你今天的打扮卻不太符合你的身份，香水用的都是廉價的牌子。”工藤新一神態從容，所說的話有理有據，令人忍不住信服，“缺錢，壓力大到染上了煙癮，脾氣忽然變得暴躁易怒，又沒有患上急需用錢的重病——”

“賭博。”他說，“我很抱歉要在夫人面前指出這一點，但不可否認的是你看起來不像是吸了毒的樣子，所以秋元君，你因為賭博欠了很多債吧。”

秋元貞治張了張嘴，什麽也說不出來。

他該說什麽呢？債確實是他欠的，他也確實是……

“不敢告訴任何人自己欠了那麽多錢，也知道秋元社長不可能會為了幫你還債而把公司也賠進去，所以你決定直接用慢性毒藥殺了他，這樣只要沒人發現，你就還是那個好哥哥，好兒子。”

工藤新一大跨步走到秋元貞治身邊，把手機屏幕反轉給他看：“你在外面購買毒藥的記錄，是這個沒錯吧？其實再簡單一點，只需要檢測一下桌上那些杯子裏裝的東西，毒殺這個名頭就摘不下來了。

按照秋元貞治的計劃，秋元社長本來今晚是不會死的，因此，他自然也沒有準備過銷毀證據的計劃，再加上工藤新一兩人從聽見聲音趕來開始就始終守在邊上，讓他找不到機會處理那杯沒被喝掉的毒藥。

“可是我…”

“可是你也沒想到，秋元社長居然開始用戒酒硫輔助戒酒了。”警官聳肩，“最開始我就說，雙硫侖樣反應不嚴重的情況下不會輕易致死，秋元社長只喝了一口就發現那是真的酒，本來他不該直接死亡的……但是很可惜，你細水長流給他下的那些慢性毒藥恰好堆積在一起起了效，把他原本生還的可能性給抹殺了。”

“我猜，夫人其實是知道你要對秋元社長動手這件事的。”

秋元貞治不敢相信地看向黑發女性：“怎麽可能！”

“夫人已經不是秋元社長的夫人了沒錯，與此同時，她還是一位母親，怎麽會發現不了自己兒子身上的變化？”

工藤新一的表情看不出來情緒，聲音冷靜：“她發現了你要殺社長，可她既不想你坐牢，也還愛著社長，不想社長被你殺死。所以，她才會悄悄替換了自己和社長的杯子。”

卻沒想到這個想要救愛人的舉動，反而害死了對方，夫人在那之後還試圖讓自己替兒子頂罪——工藤新一前面故意把線索引到夫人身上，就是想激一下秋元貞治。

有的時候，包庇本身就是一種錯誤。

—

“他下次想和媽媽還有哥哥一起去游樂園。”在秋元貞治跟著目暮警官等人已經走出餐廳大門時，工藤新一站在友人身邊忽然說道，“小守說，爸爸不在了，他要快點長大，代替爸爸保護媽媽和哥哥。”

“你的人生還有很長的時間，等出來之後，帶他去一次游樂園吧。”

犯罪無法原諒，但孩子是無辜的，要是他在最初揭露真相，秋元貞治不會真心悔改，秋元守也會從此無法正視自己最愛的家人們。

工藤新一把生命放在第一位，絕不姑息任何犯罪行為，但他同時也清楚，僅僅推理出案件的真相沒有用，作為警察而非單純的偵探，他還需要去想很久之後的事情，而不能只看著眼前的案件。

……如果用他的生活中從此不再有破案帶來的刺激快.感，可以換來世界上不再會出現任何殘害生命的案件的話，他絕對會毫不猶豫地選擇交換。

當偵探也許是為了滿足自己的願望，當警察卻不是為了他自己，工藤新一比誰都清楚這件事。

門外的走廊上傳來一陣壓抑的痛哭聲。

【新一先生，為什麽我都沒看到你查了那個購買記錄啊？】001按捺不住好奇心，小聲問道。

咳，因為那玩意本來就不是他臨時查的，只不過他拜托另一個不在場的家夥遠程找出來了。

【沒關系。】工藤新一頗為憐愛地摸了一把懷裏的記事本，【你不用知道這麽多也沒關系。】

真是個清新脫俗的小智障。

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